— Мой отец был большим любителем туристических походов, а мама — лыжница, участвовала в первенствах Московской области. Так что ни у меня, ни у старшего брата особого выбора не было — оба стали лыжниками. Хотя до «официального» прихода в лыжную секцию, где меня и так все знали с рождения, я успел активно позаниматься плаванием, водными лыжами и волейболом.

 

В Дубне — моём родном городе — благодаря высокой концентрации интеллигенции в 70—80-е годы произошёл бум развития сразу нескольких видов спорта: водные лыжи, лыжные гонки, бег и волейбол. За каждым стояли яркие личности, тренеры-профессионалы, невероятные энтузиасты. Братья Нехаевские создали непобедимую в СССР и в мире воднолыжную команду, Леонид Якутин — секцию бегунов и календарь городских забегов, а мои первые лыжные тренеры, друзья родителей — Фёдор Кондрашков и Анатолий Юденков, — открыли лыжную секцию, которая воспитала более тысячи ребят. В общем, пройти мимо было невозможно. Просто без шансов.

— Мне было 14 лет, когда я впервые принял участие в любительском соревновании — в гонке на призы заслуженного мастера спорта Николая Зимятова, на родине самого «короля лыж». Я получил первое незабываемое ощущение массового старта: неконтролируемое волнение перед началом гонки, мандраж, контакты и падения на трассе и раздача слонов (подарков) на финише.

После 30 лет в моей жизни был период, когда на один сезон я существенно снизил соревновательную активность — участвовал всего лишь в одном или двух лыжных марафонах — и набрал вес. Но потом за лето я быстро вернул прежнюю форму и впервые финишировал в беговом марафоне.