Контекстная реклама — интернет-реклама, основной задачей которой является распространение текстовых объявлений. Публикации отображаются, в зависимости от запроса пользователя в поисковой системе. Содержание публикаций зависит от тематики сайта, который просматривает посетитель, и, следовательно, его интересов. Объявление появляется в тот момент, когда система фиксирует потенциальную потребность посетителя в продукте или услуге.

Тематическая контекстная реклама — это объявления, которые показывают в отведенных для этого местах на сайтах-партнерах и в приложениях-партнерах рекламных сетей. Системы вроде Рекламной сети Яндекс (РСЯ) и Контекстно-медийной сети Google (КМС) «вписывают» ее в контекст сайтов, ориентируясь на предпочтения конкретного пользователя и ключевые слова. Сюда относятся не только баннеры, но также видеозаставки, динамические разделы «больше от наших партнеров» на новостных сайтах и реклама в ленте соцсетей.

КР по сей день остаётся полезной и приносит новых клиентов и новые продажи. Объясняется это принципом работы КР: в отличие от практически любой другой рекламы, контекстная не стремится убеждать незаинтересованного человека в том, что ему нужен, например, мотокультиватор, – КР работает с уже заинтересованной аудиторией, с теми, кому в самом деле нужен мотокультиватор.

Пользователи сами выдают свои интересы с помощью поисковых запросов – на них КР опирается и ориентируются. Поэтому отправляя запрос в Google или Яндекс, пользователь запускает внутренний механизм работы контекстной рекламы, тем самым по сути помогая рекламодателям вывести рекламу.